随着本赛季常规赛的帷幕落下，火箭队即将迎来他们的季后赛之旅，首场对决将对阵西部排名第四的洛杉矶湖人队。在浓眉和詹姆斯的带领下，湖人队在前一天通过击败马刺队而升至这一位置，然而对于火箭队而言，不论是主场还是客场，挑战都是相似的。
湖人队缺少了东契奇和里夫斯，这无疑给了火箭队一个绝佳的机会。很多分析师都认为，随着常规赛的结束，火箭队成为了最大的赢家，手握软柿子般的对手湖人队，他们将此视为一步到位的机会。
显而易见，如果东契奇、里夫斯和詹姆斯都在场上，火箭队想要在首轮闯关几乎是不可能的。然而，在詹姆斯独自带队的情况下，火箭队完全有能力获取胜利。尽管如此，湖人队仍旧拥有超级巨星詹姆斯以及一众实力不俗的角色球员，还有前状元秀中锋艾顿作为后盾。
湖人队的跟队记者布哈在谈到战术时指出，他们必须在首场比赛全力以赴，不能让比赛成为试探。落后于火箭队将使得他们在整个系列赛中举步维艰。
火箭队的防守将是比赛胜负的关键，布哈提到，湖人要想获胜，就必须有效限制杜兰特的得分能力，使其成为更倾向于传球的角色。若能够打乱火箭队的进攻节奏，利用球队在处理球和控球环节的不足，湖人有可能在系列赛中创造反击的机会，并耐心等待东契奇的回归。然而，如果东契奇无法及时复出，湖人队的晋级之路将会非常艰难。
总而言之，如果没有东契奇的协助，湖人队在面对火箭时将面临巨大的挑战。尽管如此，若东契奇能够及时回归并找回常规赛的状态，湖人依旧有机会冲击季后赛第二轮。关键在于如何有效地压制杜兰特，破坏火箭队的整体进攻部署，在这种情况下，湖人将迎来新的希望。